Die alkoholische Gärung ist der Prozess, bei dem Hefe Teile des Zuckers umwandelt in Alkohol und Kohlendioxid (CO2), sowie Wärme. Man unterscheidet zumeist weiter in Hauptgärung, bei der man CO2 entweichen lässt, und Nachgärung in geschlossenen Behältern, bei der CO2 im Jungbier gebunden wird, um dem Bier Rezenz zu geben.